Il progetto dei fabbisogni standard nasce nel quadro della L. 42, il volume ha l'ambizione di fornire un dispositivo tecnico-informativo forte e stabile di supporto nella fase di abbandono del "criterio" della spesa storica e il passaggio all'assegnazione delle risorse a ciascuno dei 6700 Comuni delle Regioni a Statuto ordinario, nell'ottica di riequilibrio delle dotazioni finanziarie di base. Il Dlgs 216/2010 affida ad IFEL la  mission di dare supporto scientifico  per la definizione degli stessi. Nel volume sono sintetizzate sia le posizioni assunte da IFEL in merito ad alcuni punti cruciali, che i contributi originali forniti al tavolo tecnico coordinato da SOSE. Si tenta, inoltre, di chiarire cosa effettivamente siano i fabbisogni e i costi standard e quale possa essere il loro utilizzo, fornendo risposte anche ad alcune critiche non sempre fondate.